שישה אחוזים מתושבי קריית ים הם עולים יוצאי אתיופיה וצאצאיהם – רובם וותיקים שעלו ארצה בשנות השמונים והתשעים. הנדבנית בטי שנבאום, שנשבתה בקסם העדה, החליטה להקים בשיתוף פעולה עם עיריית קרית ים מרכז מורשת ליהדות אתיופיה. המרכז החל להיבנות ב-2010 ונפתח לפעילות ב-2012 ברח', סמוך לחוף קריית ים.
מטרות המרכז הן סיוע לאוכלוסיה האתיופית הוותיקה (פעילויות רווחה והעשרה) ו"שימור המורשת של יהדות אתיופיה והנחלתה לדורות הבאים".
כיום מתקיימות במרכז פעילויות מגוונות, לכל הגילאים, משעות הבוקר ועד שעות הערב – החל מארוחות משותפות וסנדאות תרבות ועד העשרה לימודית.
אחת ממטרות המוסד היתה הקמת מוזיאון מורשת. לצורך הקמתו נרכשו חפצים מסורתיים על ידי אגודת "קדימה מדע" ועיריית קריית ים.
תוכנית הדגל של המרכז היתה תיעוד סיפורי עדה שעוברים מדור לדור (על החיים באתיופיה ועל המסע לארץ ישראל) באמצעות ראיונות עם קייסים וזקני העדה. דא עקא, עקב בעיות תקציב וכוח אדם המוזיאון טרם הוקם והפריטים שנרכשו ונאספו (יצירות אמנות, בגדים מסורתיים, כלי חרס, כלים חקלאיים כלי נגינה ועוד) שמורים בינתיים במחסנים. גם ההקלטות שנאספו עדיין לא תומללו (ראיון עם שלומי גדמו מנהל מרכז מורשת ליהדות אתיופיה בקריית ים). בעיות התקציב באות לידי ביטוי גם בהזנחת המבנה החיצוני והגינה שמסביב.
